KYTHIRA / ANTIKYTHIRA

KYTHIRA

Pur essendo un’isola ionica, l’isola di Kythira assomiglia di più alle isole Cicladi per la sua architettura e il suo paesaggio. Kythira è conosciuta come l’isola della dea dell’amore, Afrodite. L’antico mito narra che quando Crono tagliò i genitali di suo padre Urano, li gettò in mare. Si trasformarono nelle due rocce che emergono dal mare fino a oggi, sulla costa orientale dell’isola. Afrodite emerse dalla schiuma creata dai genitali e riemerse a Cipro, motivo per cui entrambe le isole contendono il luogo di nascita della dea. Dalla seconda guerra mondiale, la maggior parte degli abitanti di Kythira ha lasciato la propria isola per Atene o l’Australia, il che spiega perché molti dei suoi villaggi sono deserti. Kythira non è mai stata un’isola ricca, ma un tempo aveva una potenza economica e militare. Il turismo, anche se piuttosto scarso, ha portato oggi un po’ di prosperità all’isola. Poiché il turismo è ancora poco sviluppato, Kythira sembra ancora un rifugio tranquillo, con spiagge deserte sorprendenti e una vita tradizionale intatta. L’isola ha 3.000 residenti permanenti. L’aeroporto nazionale dell’isola di Kithira “Alexandros Aristotelous Onassis” riceve voli nazionali da Atene tutto l’anno e il viaggio dura circa 1 ora. Durante l’estate, vengono effettuati alcuni voli extra tra Kythira e alcune isole ioniche, come Zante, Cefalonia e Corfù. Puoi raggiungere Kythira dal porto di Neapolis sulla costa meridionale del Peloponneso. Le rotte sono effettuate quasi quotidianamente e il viaggio dura circa 1 ora e 30 minuti. Inoltre, i traghetti per Kythira partono 3 volte a settimana da Gythio nel Peloponneso e Kissamos a Creta. Da Atene, ci sono solo poche rotte dirette dal porto del Pireo a Kythira, che vengono effettuate solo durante l’estate e solo una volta a settimana.

DA SCOPRIRE

1. Fai una passeggiata intorno a Hora e al castello veneziano

La città principale di Kythira (conosciuta come Hora, come molte isole greche) si trova a sud, sulla cima di una collina sormontata da un castello veneziano che un tempo serviva da protezione dai pirati. Oggi, le viste panoramiche dal castello sono tutte incentrate sulla pace e la tranquillità del Mar Egeo. Appena sotto il castello si trova Mesa Vourgou, costruita dai veneziani nel XVI secolo con numerose chiese. E per quanto riguarda Hora stessa, l’atmosfera è indimenticabile, con classici edifici bianchi, case signorili, vicoli e cortili. Cercate prodotti locali come i rosedes (dolci tradizionali) e la fatourada (il liquore locale), e le viste del villaggio costiero di Kapsali. E potete ripassare la vostra storia all’Archaeological Museum.

2. Trascorri la giornata sulla spiaggia di Kaladi

Non potrebbe mai volerci molto prima che la tua lista di cose da fare a Kythira ti porti in spiaggia. Iniziamo con una delle più belle e famose… la spiaggia di Kaladi. È una spiaggia di ciottoli, divisa in tre sezioni, con l’acqua blu-verde più incredibile. Le prime due sezioni sono separate da una roccia (che conferisce alla spiaggia il suo aspetto distintivo) e la terza è essenzialmente una piccola grotta aperta che conduce a un’altra minuscola spiaggia. Devi negoziare una strada sterrata e circa 150 gradini di pietra per scendere alla spiaggia. C’è uno snack bar appena prima dei gradini, ma altrimenti preparati a trascorrere la giornata qui. A circa 10 minuti di nuotata a destra della spiaggia di Kaladi si trova la vicina spiaggia di Vlychada, che vale anche la pena di visitare. E dopo la nuotata, puoi andare a mangiare o prendere un cocktail serale al villaggio di Avlemonas.

3. Visita il villaggio costiero di Avlemonas

Avlemonas è il più pittoresco degli insediamenti costieri di Kythira, con graziose case bianche e abbastanza comfort da essere la base per le tue vacanze a Kythira. È costruito attorno a una baia che ricorda un fiordo, creando l’ambiente perfetto per una passeggiata pomeridiana o serale. Ci sono persino delle insenature all’interno delle insenature, che sono dei fantastici punti per nuotare. La maggior parte delle persone arriva ad Avlemonas dopo aver fatto il bagno a Kaladi beach o Paleopoli , che si trova proprio accanto ed è un ottimo suggerimento per frutti di mare, un dolce pomeridiano o un cocktail serale. Avlemonas ha un piccolo castello veneziano accanto che puoi esplorare.

4. Scegli la tua spiaggia

Ovunque vi troviate a Kythira, ci sono spiagge che vi chiamano. Oltre a Kaladi, le attrazioni principali sono la spiaggia di Melidoni (acqua limpida, sabbia fine e tanti sport acquatici), la spiaggia di Chalkos (acqua verde smeraldo, ciottoli lisci e tutti i comfort di cui potreste aver bisogno), la spiaggia di Kapsali (sabbiosa e vicina a Hora, con sport acquatici, taverne e altri comfort), Fyrri Ammos (vicino al villaggio di Kalamos, con ciottoli rossi e lettini e ombrelloni a sufficienza), la spiaggia di Fourni (sulla costa settentrionale, forse la spiaggia più bohémien di Kythira), la spiaggia di Diakofti (un’atmosfera esotica, con acqua più bassa e turchese) e la spiaggia di Paleopoli (sabbia e ciottoli fini, tanto spazio e acqua bassa che piace ai bambini).

All’estrema destra della spiaggia di Paleopoli, troverete un’enorme roccia nell’acqua con una piccola apertura. Nuotateci dentro e arriverete alla spiaggia di Limni.

5. Escursione nella valle dei mulini ad acqua

L’escursionismo è sicuramente una delle cose migliori da fare a Kythira e troverai sentieri escursionistici ovunque. Uno dei più belli è nella cosiddetta valle dei mulini ad acqua, da Mylopotamos a Kato Hora e ritorno. È un percorso di 4,8 km che passa per la cascata Neraida (o Fonissa) (una splendida cascata d’acqua di 20 m al di fuori dei mesi estivi) e lungo un sentiero con più di 20 cascate più piccole e una serie di mulini ad acqua un tempo utilizzati dagli isolani per macinare la farina. (Dormivano persino di notte durante la stagione della macinazione.) Il sentiero prosegue fino al vecchio castello di Mylopotamos. Ci sono escursioni di canyoning, tra cui un percorso che inizia dalla cascata e scende lungo l’intero sentiero fino ai mulini ad acqua. C’è anche un percorso lungo una gola che termina a Kalami Beach e che prevede la discesa in corda doppia da una piccola cascata.

6. Fai una gita in barca all’isola di Hytra

Appena al largo della costa meridionale c’è un isolotto chiamato Hytra che puoi visitare con una gita in barca da 1,5-2 ore dal porto di Kapsali. Chiamato anche Avgo (uovo), è un isolotto piccolo e roccioso che a prima vista non sembra granché, ma nasconde alcuni segreti. Sul retro c’è una grotta marina con acqua così limpida e azzurra che potrebbe diventare la tua nuotata preferita delle tue vacanze a Kythira. È anche il sito di nidificazione di rari falchi (Varvakas) e ogni primavera si anima con delicati fiori gialli chiamati Sebreviva che gli abitanti di Kythira raccolgono.

7. Fai il bagno nel ‘Lago Verde’

Ecco una perla di cui non avresti mai sentito parlare se non te ne avessero parlato. A circa 45 minuti-1 ora a piedi a sud della spiaggia di Limnionas c’è una piscina naturale di roccia abbastanza grande per nuotare e chiamata The Green Lake per il colore dell’acqua di mare. Puoi anche raggiungerla in barca da Kapsali (la stessa che ti porta a Hytra) ma se decidi di camminare, assicurati di indossare un paio di scarpe da corsa o da passeggio perché il terreno è un po’ difficile (non per bambini piccoli). Prima o dopo la tua escursione, puoi rilassarti sulla spiaggia di Limnionas dove troverai uno snack bar e una piccola taverna.

8. Esplora le sorgenti di Amir Ali vicino a Karavas

Già che siamo in tema di scoperte, appena vicino al villaggio di Karavas a nord ci sono le sorgenti di Amir Ali dal nome intrigante. È una bella zona in cui passeggiare, con platani e acqua corrente in primavera e autunno. Ci sono varie storie che circondano il nome (alcune che riguardano un turco durante l’epoca ottomana che predava le ragazze locali e incontrò il suo destino per mano di un giovane residente di Kythira proprio qui). C’è un bar e una gastronomia nelle vicinanze e assicurati di fare un salto al panificio di Karavas: i ladopaximada (biscotti fatti con olio d’oliva) sono una specialità locale. Fourni è l’opzione spiaggia più vicina.

9. Vai alla Grotta di Santa Sofia a Mylopotamos

Questa antica grotta vicino al villaggio di Mylopotamos, nella Kythira occidentale, ha una ricca storia, di cui puoi godere pagando un piccolo biglietto d’ingresso. La grotta si estende per circa 2.000 m2 (è stata completamente esplorata negli anni ’50) e, anche se ne vedrai solo 200 m, rimarrai impressionato dalle stalagmiti e dalle stalattiti e dalla temperatura rinfrescante di 16 °C, anche in piena estate. L’ingresso della grotta è stato trasformato in una chiesa, letteralmente costruita nella roccia, e ci sono icone di Santa Sofia, il cui corpo (la leggenda narra) è stato trovato nella grotta.

10. Scopri le tradizioni di Citera

Kythira è un’isola piena di tradizioni vive, non più di quanto lo sia la produzione di olio d’oliva. Nel villaggio di Mitata , un residente chiamato Panagiotis Kastrisios (noto come Favas) fondò un frantoio nel 1880 che puoi visitare oggi. Gestito dalla nipote, il frantoio Fava’s Oil Press è ora un museo dove puoi imparare di più sulla tradizionale spremitura a freddo dell’olio d’oliva. Vedrai quanto l’olio d’oliva fosse (ed è ancora) importante per il tessuto della vita del villaggio. Ci sono persino laboratori di fabbricazione del sapone offerti da Sofia, la proprietaria di un Herovolo, un negozio di cosmetici e prodotti curativi naturali, a Potamos che usa l’olio d’oliva come ingrediente principale. Un’altra tradizione locale è la ceramica, di cui puoi imparare tutto al Rousos Ceramics Workshop (un’altra azienda familiare centenaria che produce articoli per la casa) a Kato Livadi o al negozio-galleria a Hora.

11. La vita del villaggio, nello stile di Kythira

Ultimo ma non meno importante nella tua lista di cose da fare a Kythira è visitare i villaggi. Hai già conosciuto Mylopotamos e Avlemonas, ma probabilmente il villaggio più pittoresco di Kythira è Mitata , proprio nel cuore dell’isola e con splendide viste sulle montagne e per molti il ​​miglior festival di Kythira. Proprio di fronte (separato dalla gola di Tsakonas) c’è il villaggio più piccolo e scarsamente popolato di Viaradika, con una fonte naturale di acqua potabile e tanto verde. La gola è un ottimo territorio per le escursioni e ci sono persino escursioni in Via Ferrata all’interno della gola. Il villaggio più grande (e spesso più vivace) è Potamos, con negozi, bar e ristoranti, e un famoso mercato delle pulci la domenica. E un altro pittoresco paesino è Pitsinianika, dove puoi diventare un abitante del posto nel Kafeneio tou Halikokou ordinando un caffè greco e dolci fatti a mano, o magari meze e altri antipasti cucinati.

ANTIKYTHIRA

La vita sull’isola greca di Antikythera, situata ai margini del Mar Egeo tra Creta e la penisola del Peloponneso , può essere dura se la nave di rifornimento non arriva, come spesso accade durante l’inverno. Quasi tutto ciò di cui le poche decine di residenti permanenti hanno bisogno per vivere sull’isola arriva via barca, compresi cibo e benzina per i pochi veicoli presenti. “A volte, quando il mare è agitato, è impossibile avvicinarsi al porto”, racconta Panagiotis Pavlakis, sottotenente del traghetto che trasporta rifornimenti essenziali al piccolo avamposto. L’isola di Antikythera è un paradiso terrestre. Ma per la gente del posto, l’isola vale più di tutti questi problemi. È un paradiso terrestre. “Non c’è nessun altro posto al mondo in cui puoi trovare una pace e una quiete così assolute”, afferma Giannis Tzinakos, un generale in pensione dell’aeronautica militare greca, che ora trascorre la maggior parte del suo tempo ad Antikythera. L’invecchiamento della popolazione ha fatto sì che il villaggio si riduca a soli venti residenti, mentre la scuola, chiusa per ventiquattro anni, ha riaperto solo l’anno scorso, dopo che una giovane famiglia con bambini si è trasferita sull’isola. Per contribuire ad aumentare la popolazione, l’isola ha lanciato una campagna in collaborazione con la Chiesa ortodossa per invogliare le persone a trasferirsi su quest’isola paradisiaca e farne la propria casa. C’è un kafeneion (caffetteria) solitario, che rimane aperto tutto l’anno e funge anche da negozio di alimentari e, forse ancora più importante, da luogo di incontro per gli isolani. L’ostello locale, composto da quindici stanze, è disponibile anche per i visitatori di Antikythera. Durante i mesi estivi, la vita riprende ad Antikythera, poiché le persone che hanno radici sull’isola tornano in vacanza da luoghi lontani, in particolare dall’Australia, dove molti abitanti del posto emigrarono a metà del XX secolo.Anche alcuni turisti provenienti dalla Grecia e dall’estero scelgono l’isola come meta ideale per vacanze tranquille. Antikythera è caratterizzata da una bellezza rara e selvaggia, con basse colline, una flora e una fauna ricche, pittoresche cappelle di campagna e grotte. Ci sono molti sentieri antichi, che offrono passeggiate uniche ed escursioni più lunghe a piedi.

Ad Antikythera ci sono anche alcune bellissime spiagge isolate di sabbia e ciottoli, assolutamente da non perdere per chi desidera davvero isolarsi da tutto. Le più famose sono Xeropotamos e Kamarila, a breve distanza dal porto e dal villaggio principale chiamato Potamos. La storia dell’isola risale a tempi immemorabili. Si pensa che i primi abitanti di Antikythera fossero un popolo chiamato Dolopes, a cui seguirono poi i Dryopes e i Cretesi. Si sa che i conquistatori romani esiliavano i loro sudditi indesiderati e indomiti ad Anticitera, mentre in seguito l’isola servì da covo per i pirati. Nonostante tutto il suo fascino e il suo splendido isolamento, l’isola di Antikythera è famosa soprattutto per aver ospitato due delle più straordinarie scoperte archeologiche avvenute nel ventesimo secolo. Nei primi anni del secolo, nel mare di Antikythera furono recuperati due oggetti in bronzo di straordinario valore archeologico: il famoso “Giovinezza di Antikythera” del 340 a.C., trovato nel 1900 dai pescatori di spugne, e un meccanismo , o macchina, utilizzato per calcoli astronomici e calendariali risalente all’80 a.C. circa, trovato nel 1901 dai subacquei che esploravano un relitto nelle vicinanze. Questi due oggetti inestimabili della storia greca, entrambi doni di questa piccola isola greca ai margini dell’Egeo, sono esposti nel Museo archeologico nazionale di Atene.